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El derretimiento de los glaciares y del hielo de los polos y montañas está provocando un aumento cada vez más rápido del nivel del mar. Si en los últimos 100 años el mar creció 15 centímetros, los científicos calculan que en los próximos 80 puede aumentar hasta los 60 centímetros. Y esto no es todo: si el calentamiento global sigue aumentando, el nivel de los océanos podría subir más de un metro. Estos cambios pueden provocar la inundación de ciudades, el desplazamiento de personas, cambios en el comportamiento de las olas y la composición de las aguas. Algunas de las comunas más afectadas por las marejadas y la subida del mar en los próximos años podrían ser Talcahuano, Valparaíso, Arauco, Coronel y Puerto Saavedra, además de los moáis y las tumbas ancestrales de la Isla de Rapa Nui. Más al sur, los campos de hielo de la Patagonia son la zona del mundo donde los glaciares disminuyen más rápido. Algunos de ellos son los Jorge Montt, Upsala y Pío XI. ¡Debemos tomar conciencia para adaptarnos a los cambios y ayudar a nuestro planeta!

Desde diciembre de 2019, el COVID-19 se ha extendido como pandemia a todo el planeta, contagiando a millones de personas y cobrando cientos de miles de vidas, sumado a experiencias de aislamiento extremas, nunca antes vividas a esta escala. En nuestro país, las medidas sanitarias que se abordaron por el brote del COVID-19 involucran la coordinación de la red pública y privada de salud, adecuando hospitales, clínicas y otros recintos como espacios emergencia; la creación de aduanas sanitarias; y decretos de cuarentena y aislamiento, entre otras medidas. En la primera línea, el personal sanitario trabaja en turnos intensivos, siguiendo rigurosos protocolos de manejo de los contactos de casos COVID-19 y extremando el cuidado con equipos de protección personal para la vigilancia epidemiológica. Al mismo tiempo, la pandemia requiere de un creciente autocuidado para prevenir el contagio. Entre los hábitos que se debieron adquirir estuvieron la distancia social de 1 a 3 metros, el uso de mascarillas y el cuidadoso lavado de manos, así como la limpieza de superficies y objetos de uso común en domicilios y lugares de trabajo. Hasta que no se apruebe una vacuna efectiva contra el coronavirus, se tendrán que mantener estos hábitos de higiene en contextos de emergencia.

La creación de hábitos saludables y de cuidado del medioambiente no solo potencia el desarrollo integral de la persona, en armonía con su entorno. También puede provocar impactos positivos importantes si se traducen en acciones coordinadas con otros, acerca de lo que utilizamos o compramos. Por dar un ejemplo, si todas las personas del mundo utilizaran ampolletas de bajo consumo, el ahorro en energía en el mundo sería millonario (en torno a 120 mil millones de dólares al año). Así, un consumidor responsable debe hacerse dos preguntas: ¿Cómo puedo reducir los desechos? y ¿Cómo puedo actuar de forma reflexiva a la hora de comprar y optar por una opción sostenible, cuando sea posible? Cuando ocupamos una bolsa reutilizable y reciclamos las botellas de plástico estamos reduciendo desechos. Lo mismo ocurre si no desperdiciamos los alimentos comprando y consumiendo en exceso. En Chile, la obesidad infantil y el sobrepeso han aumentado crecientemente, entre otros factores, por un bajo consumo de frutas y verduras y una alta ingesta de jugos procesados, bebidas gaseosas, dulces y comida chatarra. Si no cambiamos estos hábitos de consumo, al 2030 uno de cada cuatro niños y niñas de país será obeso.

La Acción por el Clima es un objetivo planetario que engloba la visibilización, mitigación y adaptación a los múltiples efectos del cambio climático, que entre otras cosas se manifiesta por medio del aumento de los niveles del mar, de las emisiones de los gases de efecto invernadero y de la temperatura media de la superficie del mundo, que se estima que puede aumentar en 3 grados dentro de este siglo. Si bien son problemas que afectan a todos los países, las personas más pobres y vulnerables serán las más perjudicadas. Entre las activistas más reconocidas por esta causa se encuentra la joven Greta Thunberg, quien desde los quince años comenzó una acción pública que la ha llevado a ser la voz de los jóvenes en múltiples foros internacionales, impactando por la franqueza de sus palabras y por instalar el punto de vista de niños y jóvenes en estas discusiones: “Ustedes nos están fallando, pero los jóvenes hemos comenzado a entender su traición. Los ojos de todas las futuras generaciones están sobre ustedes y si eligen fallarnos, nunca les vamos a perdonar”, afirmó la joven al inaugurar la Cumbre sobre la Acción Climática en Nueva York, en septiembre de 2019, ante los líderes mundiales. Greta fue la figura de la COP25, celebrada en España, y desde 2019 ha sido propuesta como candidata al Premio Nobel de la Paz debido a su lucha contra el cambio climático.

En 2015, cerca de 4000 millones de personas vivían en ciudades y se prevé que ese número aumente hasta unos 5000 millones para 2030, con todos los beneficios y problemas que esto conlleva. Entre los desafíos que enfrentan las ciudades está la recogida y la gestión seguras de los desechos sólidos, que son fundamentales para seguir prosperando y creciendo, junto con aprovechar mejor los recursos y reducir la contaminación y la pobreza. Un ejemplo de esto es el aumento de los servicios municipales de recogida de desechos. La clasificación de desechos permite su distribución a distintos puntos, como los centros de reciclaje, los vertederos y los rellenos sanitarios autorizados, según corresponda. Actualmente hay un cambio de visión respecto a los residuos, los cuales han pasado de ser basura inservible a considerarse recursos que pueden ser valorizados. De eso se trata la economía circular, un sistema cíclico donde el uso de recursos y la generación de residuos son minimizados mediante el reingreso de los residuos al ciclo productivo. Esto quiere decir que pueden volver a ser procesados una o varias veces, reduciendo la utilización de materia prima nueva. No obstante hay mucho trabajo por hacer. En Chile, actualmente, se valoriza menos del 10% de los residuos sólidos municipales (RSM) generados en el país. ¿Es costoso poner en marcha las prácticas sostenibles? El costo es mínimo en comparación con los beneficios. Todos somos responsables de mejorar lo que ocurre en nuestro entorno, así que a “tomar nota de lo que funciona y no funciona en tu ciudad”.